Стародавній Китай і "Чайний Канон"
предмет торгівлі
Перше письмово згадка про чай датується 770 р до н.е. Якийсь Чжоугун в книзі «Ерья», перераховуючи продукти споживання, згадує і чай. Пізніші письмові джерела свідчать, що вже в III – II ст. до н.е. чай був широко поширений в провінції Сичуань. Там же він вперше став предметом торгівлі.
ліки
На порозі нової ери чай вже був шанований і любимо імператором і його двором, а також був важливим церемоніальним напоєм. У ті далекі часи чай часто використовували як лікарську рослину, а напій з нього – як зілля. Мазі з чаю використовувалися від ревматизму, а напій рекомендували приймати при тяжкості в шлунку, пригніченості, похмілля і безлічі інших недуг. Стародавні даоси і зовсім включили чай до складу еліксиру безсмертя. А імператор нагороджував чаєм відзначилися на службі сановників.
їжа
Протягом наступних трьох століть чай в Китаї став доступним для всіх станів. Тоді ж з’явилися перші чайні лавки, а також зародилася традиція колективних чаювань. До 5 століття чай поширився на північ і північний захід Китаю, тал популярний у монгольських кочівників і на Тибеті. Нерідко, опинившись в раціоні, чай ставав напоєм, а їжею. Наприклад, на Тибеті чай готували з рисом, імбиром, сіллю, а іноді – з цибулею. Сіль і масло додавали в чай монголи.
МИСТЕЦТВО
За часів династії Тан (618 – 907гг.) Мистецтво приготування і вживання чаю стало в один ряд з каліграфією, складанням віршів, бойовими мистецтвами і іншими традиційними китайськими мистецтвами.
Лу Ю і його «Чайний канон»
В середині 8 століття поет Лу Ю створив перший в світі фундаментальна праця про чай, назвавши його «Ча цзин» або «Чайний Канон». Ця свого роду чайна енциклопедія містила відомості про те, як вирощувати і виготовляти чай, як приготувати чайний напій, який посуд використовувати, як сервірувати стіл і які церемонії дотримуватися. Зрозуміло, Лу Ю, як справжній поет, створив свій твір у витонченому стилі. Ось невеликий уривок з «Ча цзин», в якому автор описує, яким повинен бути ідеальний чайний листок: «… Він повинен бути зморщеним, як складки на чоботях татарських наїзників; володіти завитками, як на подгрудніке могутнього буйвола; виблискувати, як озерце, займане вітерцем; пом’якшуватися так само ніжно, як пил, прибивається до землі дощем ». Навіть цього короткого уривка досить, щоб зрозуміти яким тонким і вишуканим було чайне мистецтво в ті часи, яких висот досконалості досягли чайні майстри Стародавнього Китаю.
Керамічна бутель замість чайника
Сам чай, як продукт, в ту пору мало був схожий на сучасний. Після збору чайний лист висушували і перемелювали в порошок, з якого робили пасту. Потім пасту ділили на порції, яким надавали форму невеликих коржів. Після цього коржі висушували. Щоб напитися такого чаю, потрібно було від коржі відрізати невеликий шматочок і помістити його в спеціальну керамічну бутель з закипаючою водою. У такий чай часто додавали імбир, м’яту або кірки апельсина.
МОНОПОЛІЯ
В епоху правління династії Тан була заснована Імператорська чайна монополія. Це означало, що відтепер мешканці Піднебесної були зобов’язані платити Імператору особливу подати чаєм. До двору поставлявся лише найцінніший чай найкращої якості, вирощений в районі на південний схід від Пекіна і поблизу місць, де сьогодні розташований Шанхай. Фунт такого чаю коштував дві унції золота.
чайник замість керамічної бутлі
За часів, коли Китай опинявся під владою монгольських завойовників, роль чаю в житті народу зменшувалася, а чайна культура поступово деградувала. Однак щоразу, коли западала нова істинно китайська династія, чай повертався до двору, а чайна культура збагачувалася новими відкриттями. Так сталося і в епоху династії Мін, що правила з 1368 по 1644 рр. Порошковий чай і старовинна традиція його вживання були забуті. На їх місце прийшов звичай пити чай більш звичний для нас – з листя, оброблених особливим чином. Характерною особливістю цього періоду стала поява заварювальних чайників, які замінили керамічну бутель.
Кінно-чайне бюро Імператорська Чайне Управління
При династії Мін продовжувала зростати значення чаю як важливого товару міжнародної торгівлі та істотного джерела поповнення скарбниці. Кочівники, що жили у північних кордонів Китаю, охоче міняли на чай своїх скакунів, таких необхідних для Імператорської кінноти. Для здійснення таких торгових операцій було засновано спеціальний «Кінно-чайне бюро».
Імператорський чайну УПРАВЛІННЯ
Імператори маньчжурської династії Цин (1644-1911гг.) Всіляко намагалися ізолювати країну від контактів із зовнішнім світом. Виробництвом та обігом чаю на ринку завідувало Імператорська чайне управління, в завдання якого входила класифікація всього виробленого в країні чаю. Завдання це була непроста, оскільки чай виробляли тисячі невеликих сімейних володінь по всій країні. Зрештою, класифікація стала такою складною і заплутаною, що нею стало неможливо користуватися.
Чай в Японії: простота і витонченість
ПІД СТРАХОМ СМЕРТІ
Протягом всієї історії культивації чаю в Китаї, імператори, як і всі їх піддані, вважали, що чай є їх національним надбанням і не в якому разі секрети його вирощування і виробництва не повинні потрапити в руки чужинцям. Насіння і саджанці чаю було заборонено вивозити за межі країни під страхом смертної кари.
Проте, в кінці VIII століття два японських ченця, які поверталися з паломницької поїздки в Китай, змогли вивезти звідти кілька насіння чайного дерева. Ця подія поклала початок культивації чаю в Японії. Згодом, чайні плантації стали з’являтися на землях буддистських храмів і монастирів. Таким чином, поширення чайної культури в Японії йшло рука об руку з поширенням буддизму.
Буддійські монахи і священики не тільки сприяли поширенню чайної культури в Японії, але і закладали основи власне японських традицій вживання чайного напою. Ще в VIII столітті ними було встановлено обряд Инча. Імператор запрошував до себе в палац священиків, які проводили релігійну церемонію, після закінчення якої проводилося масове чаювання.