Звідки родом чайне рослина

Хто перший класифікував чай

У 1753 році, коли чай вже став досить популярний в Європі, видатний шведський ботанік Карл фон Лінней займався класифікацією відомий йому рослин. Саме він і дав чайному рослині латинська назва Thea Sinensis (Чай китайський), вважаючи, що чайне рослина утворює самостійне сімейство. Однак незабаром з’ясувалося, що чайне рослина належить до роду Camellia (Камелія), тоді його стали називати Camellia Sinensis (Камелія китайська). Різновид, яку досліджував Лінней, виглядала саме так, як розуміємо чайне рослина ми: плодоносний вічнозелений кущ висотою 1-3 метри, з темно-зеленими пружними листям і запашними квітами білого або рожевого кольору.

Скільки видів чайної рослини?

Але в 1823 році майор британської армії, а за сумісництвом – ботанік-любитель Роберт Брюс полював в джунглях Манипура, де виявив цілі гаї дикорослих чайних дерев, за своїм виглядом сильно відрізнялися від зразків, які досліджував Лінней. Через два роки інший британський офіцер Ендрю Чарльтон, досліджуючи витоки річки Брахмапутри в провінції Ассам, також виявив гаї диких чайних дерев. Незабаром пішли повідомлення про виявлення подібних заростей в Північному В’єтнамі і на південних схилах Гімалаїв. Ці відкриття похитнули впевненість вчених в тому, що китайське чайне рослина унікально. Була навіть запропонована нова класифікація, яка поряд з Camellia Sinensis передбачала існування іншого виду – Camellia Assamica (Камелія ассамська).

Гіпотеза про існування двох видів чаю проіснувала до 1962 року, коли радянський вчений К. М. Джемухадзе, провівши біохімічний аналіз зразків чайної рослини з різних регіонів, виявив, що найдавнішою різновидом чаю все-таки є та, що росте в китайській провінції Юньнань і в прилеглих до неї районах північного В’єтнаму. Ассамських же різновид сталася від Юньнаньськоє і є вторинною по відношенню до неї.

В даний час всі вчені світу зійшлися на думці, що існує єдиний вид чайного рослини – Camellia Sinensis, з якого відбуваються три різновиди – китайська, ассамська і камбоджійська. Протягом століть культивації чаю, селекціонери вивели безліч його агротипу, пристосованих для вирощування в різних кліматичних зонах.

Ідеальні умови для вирощування чаю

Отже, батьківщина чаю – це Південно-Західний Китай, а також прилеглі райони Бірми і північного В’єтнаму. Ця обставина не випадково, оскільки саме тут природою створені ідеальні умови для життя чайного рослини. Клімат в цьому районі Південно-Східної Азії теплий і вологий. Під відкритим небом створена атмосфера, схожа на умови парника. Спека і висока вологість повітря в поєднанні з родючим верхнім шаром грунту дозволяють чайному рослині давати свіжі пагони цілий рік. Просуваючись на північ, чайне рослина стає нижче, а його листя стає дрібніше і рідше. Ближче до екватора чайне рослина розростається до розмірів справжнього дерева. На півдні провінції Юньнань, де клімат тропічний, деякі чайні дерева виростають до величезних розмірів. Їх стовбури досягають декількох обхватів в товщину.